Фунт стерлингов (англ, pound sterling) — денежная единица, которая является национальной валютой Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, а также зависимых от нее внутренних и внешних территорий: Гернси, Джерси и Островов Мэн, Фолклендских островов, Гибралтара, Островов Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья.
Графически фунт стерлингов обозначается знаком £ - Либра. Раньше этот знак имел две поперечные черты.
Банковский код фунта стерлингов привычен для всех валютных трейдеров - GBP (Great Britain Pounds). Но иногда его ошибочно заменяют на UKP (United Kingdom Pound). Цифровой код — 4217.
Современный фунт стерлингов равняется 100 пенсам. В обращении встречаются банкноты в 5, 10, 20 и 50 фунтов, а также монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 пенсов и 1, 2 фунта. Также иногда можно встретить монеты в пол пенса, 25 пенсов и 5 фунтов.
В настоящее время существует 3 основные гипотезы, объясняющие происхождение названия «фунт стерлингов».
Первая гипотеза связывает денежную единицу Англии с мерой веса. Ее название ассоциируют с фунтом чистого серебра. В данном случае имеется в виду то, что при взвешивании 240 серебряных стерлингов весили 1 фунт.
Вторая версия в 1955 году была предложена Оксфордским словарем английского языка. По его версии, "стерлинг" произошел от нормандского пенни, выпущенного в 1300 году. На лицевой стороне монеты были выгравированы небольшие звездочки, которые в переводе со староанглийского языка звучали как «steorling».
Но, больше всего популярна третья версия происхождения стерлингов. Ее автором является Уолтер Пинчебек - английский историк. Теория Пинченбека основывается на том факте, что в XII веке Англия активно торговала с северной Германией, а для оплаты товаров использовались монеты из специального серебряного сплава. Именно этот сплав носил название «Easterling Silver», что дословно означает «серебро с восточных земель». Особо высоко оценил данный сплав английский король Генрих II. Соответственно, с 1158 года все деньги чеканились только из этого сплава. По прошествии некоторого времени, длинное словосочетание, обозначающее серебряный сплав, в обиходе англичан стало звучать «Sterling Silver». А затем так стала называться и сама серебряная монета.
В настоящее время в речи англичан все чаще можно услышать сокращение названия денежной единицы: фунт или стерлинг, «ster» или «stg». Существует также сленговый вариант названия валюты - «квид».
За всю свою историю существования, английская денежная единица пережила многочисленные изменения. Самыми важными из них было введение в обращение банкнот и золотого стандарта, а также предложение сменить английские деньги на единую европейскую валюту.
Интересные факты из истории фунта стерлингов:
• Во времена существования двенадцатеричной системы исчисления, 1 фунт приравнивался к 20 шиллингам или 240 пенсам;
• Первоначально фунт чеканился из серебряного сплава наивысшей пробы. Но, в связи с тем, что серебро очень мягкий и податливый металл, недолговечный в постоянном использовании, правительство решило чеканить английские монеты из золота;
• Великобритания - могущественное Королевство, имеющее множество колонизированных земель. Соответственно, фунт стерлингов становится национальной валютой и в них;
• Согласно Бреттон-Вудскому соглашению один фунт стерлингов стал приравниваться к 4,03 долларам США. Данный курс сохранялся на протяжении всей Второй мировой войны;
• Наиболее запоминающейся историей из жизни фунта стерлинга является так называемая "Черная среда", которая произошла 16 сентября 1992 года. В этот день, ставший черным для большинства биржевых трейдеров, Джордж Сорос смог заработать сумму около одного миллиарда долларов США на резком падении стоимости национальной валюты;
• Первые бумажные банкноты фунта стерлингов были пушены в обращение в 1694 году Банком Англии. В этот же год национальная денежная единица получила свое нынешнее имя.
Соединенное Королевство
Великобритания в настоящее время является одним из самых активных членов Евросоюза. Тем не менее, в качестве национальной денежной единицы против евро проголосовало большинство англичан. По данному вопросу проводился референдум, и его результаты были неутешительными - 55% англичан высказались категорически против введения новой национальной валюты. За новую валюту высказалось только 30% англичан. Такая расстановка средств отражается в уважении англичанами исторического наследия своего народа. У большинства англичан фунт стерлингов неразрывно связан с такими понятиями как независимость и могуществом Соединенного Королевства Великобритания. Именно ощущения могущества, независимости и свободолюбия не дает новая европейская валюта жителям "Туманного Альбиона".
Центральный Банк Великобритании является Национальным Банком Англии. Соответственно, он является гарантом стабильности и монополии, как на внешнем, так и на внутреннем рынке. Именно он следит за общей ситуацией и удерживает курс монетарной политики страны. Таким образом, Банк регулирует рост инфляции и дает разрешение колониям Великобритании выпускать собственную валюту. Банкноты колоний могут "ходить" и на территории других колоний, так как принимаются к оплате любым финансовым учреждением Великобритании. Но, к сожалению, случаи приема денежных средств из другой колонии единичны.
На мировом финансовом рынке английский фунт стерлингов занял прочное место и по праву считается стабильной резервной валютой. На ценности данной валюты не сказался даже мировой финансовый кризис. До появления единой валюты Европы - евро, фунт стерлингов был на втором месте в списке самых популярных мировых денежных единиц после доллара США.
В настоящее время на рынке Форекс с фунтом совершаются многочисленные крупные сделки, что в свою очередь доказывает экономическую стабильность валюты Старого Света.